降膜蒸發是將料液自降膜蒸發器加熱室上管箱加入，經液體分布及成膜裝置，均勻分配到各換熱管內，在重力和真空誘導及氣流作用下，成均勻膜狀自上而下流動。流動過程中，被殼程加熱介質加熱汽化，產生的蒸汽與液相共同進入蒸發器的分離室，汽液經充分分離，蒸汽進入冷凝器冷凝（單效操作）或進入下一效蒸發器作為加熱介質，從而實現多效操作，液相則由分離室排出。

工藝流程：

降膜蒸發器工藝流程有順流（并流）、逆流、混流（錯流）、平流四種形式：

順流：

溶液和蒸汽流向相同，都由一效順序流到末效。原料液用泵送入一效，依靠各效間的壓差，自動流入下一效，完成液自末效（一般是在負壓下操作）用泵抽出。由于后一效的壓力低，溶液的沸點也低，溶液從前效進入后一效時會閃蒸部分水分，產生的二次汽也較多，由于后效的濃度較前效高、操作溫度低，往往*效的傳熱系數比末效高很多。順流流程一般適宜處理在高濃度的情況下為熱敏性的物料。

逆流：

原料由泵從末效依次送入前效，完成液由一效排出，料液與蒸汽逆向流動。一般適宜處理粘度隨溫度和濃度變化較大的溶液，不易處理熱敏性物料。

混流:

是順逆流流程的結合，兼有順逆流的優點避其缺點，但操作復雜，要求自控程度很高。

平流：

各效都加料都出完成液，各效都有結晶析出，可及時分離結晶，一般用于飽和溶液的蒸發。

降膜蒸發器特點：

（1）長徑比L/d=100~250；（2）傳熱系數k=1000~3000 千卡/（平方米*攝氏度*時）；

（3）可處理濃度大、流動性差的物料；

（4）傳熱溫差較小，沒有液柱靜壓力影響。